Jedním z nejznámějších je Meteor Crater v severní Arizoně na Coloradské plošině. Tento přírodní monument je výsledkem události, která se stala před přibližně 49 000 lety.
Do Arizony tehdy narazil velký železný asteroid o průměru 30 až 50 metrů. Tato kosmická skála, vážící stovky tisíc tun, dopadla na Zemi rychlostí více než 40 000 km/h. Síla nárazu odpovídala výbuchu moderní jaderné bomby, avšak bez radiace, kterou by taková exploze dnes vyvolala.
Výsledkem byl kráter široký 1 200 metrů a hluboký téměř 170 metrů. Nárazová síla přemístila kolem 175 milionů tun horniny, přičemž samotný asteroid, okolní horniny a jakákoli flóra či fauna v místě dopadu byly zcela vypařeny.
Exploze vyvolala tlakovou vlnu, která dosáhla rychlosti přes 1 000 km/h. Taková tlaková vlna by dnes zničilo celé moderní město. V oblasti kolem kráteru byly vyrvány stromy až do vzdálenosti 19 kilometrů. Zvířata v okruhu 4 kilometrů od dopadu byla okamžitě usmrcena, zatímco ta v rozmezí až 24 kilometrů utrpěla vážná zranění či byla zmrzačena.
Naštěstí se jednalo o lokální katastrofu, která nevedla k žádnému masovému vymírání. Odhaduje se, že okolní krajina se plně zotavila během zhruba 100 let, kdy rostliny a zvířata postupně oblast znovu osídlila.
Meteor Crater slouží jako připomínka toho, že Zemi mohou podobné události postihnout i dnes. Odhaduje se, že dopady asteroidů podobné velikosti se na Zemi odehrávají průměrně jednou za 6 000 let. Takové události jsou dostatečně ničivé, aby zcela zlikvidovaly velké město, pokud by se odehrály v hustě obydlené oblasti.
Psali jsme:
Dnes je Meteor Crater jedním z nejlépe zachovalých impaktních kráterů na Zemi. Přitahuje turisty i vědce z celého světa. Nabízí fascinující pohled na sílu přírodních procesů, které ovlivnily naši planetu. Kráter slouží nejen jako vědecká laboratoř, ale i jako připomínka toho, že jsme součástí vesmíru, kde se mohou nečekané události odehrát kdykoli.
Zůstává otázkou: Jsme připraveni čelit podobným hrozbám v budoucnosti? Do té doby, než k další takové události dojde, nám zbývá pouze doufat, že podobné neštěstí zasáhne opět jen řídce osídlenou oblast.
(vlk, prvnizpravy.cz, foto: red.)
