Tento druh je největším známým suchozemským členovcem na světě a jeho velikost, síla a neobvyklé chování mu vysloužily pozornost nejen vědců, ale i cestovatelů a místních obyvatel v oblastech, kde žije.
Krab palmový je rozšířen v tropických oblastech Indického a západního Tichého oceánu, zejména na ostrovech jako jsou Vánoční ostrov, Andamanské ostrovy, Samoa, Tonga nebo některé části Polynésie. Vyhledává pobřežní prostředí s dostatkem vegetace, kde nachází úkryty ve skalních puklinách nebo pod kořeny stromů.
Přestože je taxonomicky blízce příbuzný poustevníčkům, krab palmový se během života vzdává ulity. U dospělých jedinců je zadeček chráněn pevnou kutikulou, která slouží jako ochrana v suchozemském prostředí.
Krab palmový je největším suchozemským členovcem:
• délka těla: až 40 cm,
• rozpětí končetin: až 1 metr,
• hmotnost: až 4–5 kg (největší potvrzené exempláře).
Občas se objevují tvrzení o jedincích vážících přes 10 nebo dokonce 17 kg, ale taková čísla nebyla vědecky doložena a pravděpodobně vycházejí z přehnaných svědectví nebo záměny s vodními kraby.
Síla krabích klepet je mimořádná. Bylo měřeno, že dospělý jedinec může vyvinout stisk o síle přes 1500 newtonů. Tato síla je dostatečná k rozlousknutí kokosového ořechu, což také dalo krabovi jeho anglické jméno „coconut crab“.
Krab palmový je převážně noční tvor a žije samotářsky. Je všežravý a živí se ovocem, semeny, listy, mršinami, ale i menšími živočichy. Je známý svou zálibou v kokosových ořeších, které dokáže rozlousknout silnými klepety, i když preferuje již naříznuté nebo spadlé ořechy.
Získal přezdívku „zlodějský krab“ (robber crab nebo palm thief), protože v oblastech lidského osídlení často odnáší lesklé předměty, například příbory, plechovky nebo nářadí. Nejde o cílenou „krádež“, ale spíše o přirozenou zvědavost a silné hmatové vjemy, které kraba vedou k manipulaci s nalezenými předměty.
Evoluční útvar mezi žábrami a plicemi
Díky této adaptaci může krab trávit většinu života na souši, ale ponoření do vody mu může být smrtelné. Snadno se utopí, protože jeho dýchací systém ve vodě selhává.
Psali jsme:
Samice kladou vajíčka do moře, což je to jediná fáze života kraba palmového, která je vázána na vodní prostředí. Larvy se několik týdnů vyvíjejí v mořské vodě a poté se usazují na pevnině. Mladí krabi v této fázi používají ulity, stejně jako poustevníčci, ale postupně je odkládají, když se jim zpevní zadeček.
Krab palmový roste velmi pomalu a může se dožít až 60 let, podle některých odhadů možná i více.
V některých oblastech je Birgus latro považován za delikatesu, což vede k nadměrnému lovu. Kombinace pomalého růstu, dlouhého života a nízké reprodukční schopnosti z něj činí zranitelný druh. V několika regionech je chráněný zákonem a mezinárodní dohody doporučují regulovat lov a chránit jeho přirozené prostředí.
Krab palmový je živoucím důkazem evoluční přizpůsobivosti a představuje unikátní spojení mezi vodním a suchozemským světem, mezi žábrou a plící, mezi korýšem a tvorem, který připomíná „miniaturního predátora s ořechem“. Jeho impozantní vzhled, chování i ekologická role z něj dělají jednoho z nejzajímavějších tvorů tropického světa.
(mia, prvnizpravy.cz, foto: zai)
